Cass Gilbert verzichtet im Sommer auf Kurzstreckenflugzeuge und verbringt die Zeit damit, seinen eigenen Garten zu erkunden. Oder zumindest Orte, die nur eine Zug- oder Fährfahrt entfernt liegen. Hier sind seine Gedanken zu einer unserer neuen Lieblingsrouten aus dem letzten Jahr, den belgischen Ardennen Arbalete, die wir mit einer Gruppe von Bikepacking-Freunden aus der ganzen Welt genossen haben
Vielleicht bist du wie ich. Manchmal habe ich bei meinem Streben, die Welt zu bereisen und ihre exotischen Wunder zu entdecken, Teile meines Gartens übersehen. Oder zumindest jene Teile, die nur wenige Zugstunden entfernt liegen.
Angesichts der bevorstehenden Umweltkatastrophe habe ich beschlossen, alle Flugreisen für den Sommer ausfallen zu lassen. Trotz der zusätzlichen Kosten und des Zeitaufwands begann ich mit einer Fährfahrt im Baskenland. Ich habe dann mit meiner Familie die Vuelta de Vasco in Angriff genommen. Wieder zu Hause musste ich mich mit den manchmal skrupellosen Regeln für Fahrräder in Zügen auseinandersetzen. Ich habe den Peak District und den Lake District kennengelernt und vieles mehr, was dazwischen liegt. Um meine winzigen Inseln zu erkunden, benutzte ich die Fähre und den Zug sowie Deutschland und Belgien, die unten gezeigt werden.
Vielleicht ist meine Unwissenheit verständlich. Ich bin nicht damit aufgewachsen, die belgischen Klassiker zu verfolgen oder die Tage bis zur Frühjahrs-Cyclocross-Saison herunterzuzählen, also habe ich dieses kleine Land, das achtmal kleiner als Großbritannien ist, nie wirklich als Radsportdestination betrachtet. Die belgischen Ardennen liegen versteckt in einer südlichen Ecke des Landes, nahe der deutschen Grenze. Diese Seite war nicht zugänglich, bevor die mehrtägige Route Ardennes Arbalete veröffentlicht wurde. Es stellte sich heraus, dass es mein Verlust war!
Wie ich entdeckte, sind die Ardennen tatsächlich ein überraschend magischer Streifen aus tiefem Wald, hügeliger Landschaft, Waldstücken, perfekt gepflegten Dörfern und ergreifenden Erinnerungen an den Zweiten Weltkrieg, seien es kleine Denkmäler, die in Hügeln versteckt sind, oder stolz eingemottete US-Panzer außerhalb von Kirchen und sogar Dorfhauptstraßen geparkt. Wenn Reifen aufgezogen sind, müssen viele Bedingungen berücksichtigt werden. In einem Moment fuhren wir einen ruhigen Waldweg hinunter. Als nächstes navigierten wir auf einem klumpigen, grasbewachsenen zweispurigen Weg, der den Rand eines Feldes nachzeichnet. Dann starteten wir eine steile Rutsche hinunter, die parallel zu einem schnell fließenden Fluss führte. Später mussten wir durch einige herausfordernde Singletrails navigieren. Die Steigungen können steil und manchmal unerwartet sein. Sie sind sowohl auf Singletrails als auch auf versunkenen Karrenpfaden, ein weit entfernter Unterschied zum Flachland des flämischen Nordens. Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, als diese 365-km-Runde, besonders in Gesellschaft von Freunden. Gruppenreisen scheinen so gut zum Waldcamping zu passen.
Wir haben uns entschieden, so viel Boden wie möglich in einem langsamen Tempo zurückzulegen. Die Fahrt wurde in sechs 60-km-Tage aufgeteilt. Es gab viel Zeit zum Picknicken und für jede Nacht, die dank der Kreuzgänge aus Eichen, Buchen und Weiden vor starkem Tau geschützt war. Wenn Sie im Sommer fahren, können erfahrenere Fahrer die Strecke problemlos in vier Tagen zurücklegen. Angesichts unserer entspannten Gruppendynamik, die vom Picknickplatz zum Dorfrasen und vom Waldweg zum Café sprang, hatten wir keinen Grund zur Eile. Entlang der Route gibt es mehrere berühmte belgische Brauereien. Das hat unsere US-amerikanische Bikepacking-Gruppe besonders gefreut. Tatsächlich hält die UNESCO das belgische Bier für so gut, dass sie die belgische Bierkultur 2016 in eine ihrer etwas abstrakt klingenden Erbe-Listen aufgenommen hat, die erstellt wurden, um das immaterielle Kulturerbe der Menschheit darzustellen.
Wir waren eine multinationale Gruppe! Großbritannien, die USA und die Niederlande waren vertreten. Unsere Wege kreuzten sich über manchmal komplementäre Kanäle wie Serendipity, Social Media und Serendipity. Der Niederländer Bas hatte Chris und Amanda auf einer ausgedehnten Radreise durch Südostasien kennengelernt. Ich hatte dieses Paar aus Pennsylvania kennengelernt, als sie Großbritannien erkundeten. Und alle Wege kreuzten sich mit Andy, zumindest über Instagram, der auf seiner zweiten Europarunde unterwegs war und den European Divide Trail schrieb. Andy ist die vertrauenswürdigste Ressource für alle, die sich für europäische Doppelspuren interessieren. Nachdem ich am jährlichen Groundwork-Event von Bombtracks teilgenommen hatte, war ich auf dem Weg zurück nach Großbritannien. Nachdem ich meine missliche Lage ohne Flugzeug erklärt hatte, schlich ich mich sogar mit einem der 2022-Modelle davon, der Hook EXT-Test folgt noch. Ein 650B-Setup mit 5-cm-Reifen und einem 650B-Bike ist das beste Setup für diese Route. Dies gilt insbesondere, wenn das Gelände felsig und schlammig ist. Ich würde hinzufügen, dass ich, obwohl ich in der Reifenabteilung nicht dünner hätte fahren wollen, glücklicherweise einen niedrigeren Gangbereich hätte fahren können; vielleicht ein 34T, der mit einer 11-42T-Kassette verbunden ist, und nicht der 38T, den ich verwendet habe.
Wir alle genossen die Vor- und Nachteile unserer Fahrräder, denn ein Fahrrad ist ein Fahrrad ist ein Motorrad.
Diese Route war eine großartige Möglichkeit, Spaß zu haben, besonders mit Freunden. Es erinnerte mich auch daran, wie wichtig es ist, meine Abhängigkeit von Flugreisen zu reduzieren. Es war besonders lohnend, Orte zu besuchen, die ich normalerweise nicht für lohnenswert halten würde. Es ist toll, überrascht zu werden. Ich habe festgestellt, dass jeder, der mit der Gegend vertraut ist, denken wird, dass auf dieser Seite eine Route erscheint, die es wert ist, gefahren zu werden. Im Fall der Ardennes Arbalete stimme ich sicherlich zu.
Verantwortungsvolles Bikepacking
Wir planen, sehr bald einen Beitrag über Responsible Bikpacking zu schreiben. Es wird eine Vielzahl von Themen behandeln, darunter alternative Transportmittel, Ausrüstungsinvestitionen und -wartung sowie verantwortungsbewusstes Fliegen. Europäer können The Man in Seat 661 besuchen, um Ideen zu erhalten, wie man die vielen Schwierigkeiten beim Fahren mit dem Fahrrad in Zügen oder Fähren überwindet.
Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Route Ardennen Arbalete. Sie wurde zu einer der besten Strecken 2022 gewählt.
